Atlantida, bájný Platonův ostrov, zaměstnávala lidskou mysl odedávna a byla zdrojem četného literárního zpracování i vědeckého zkoumání. Snad nejobsáhleji shrnul veškeré vědění o Atlantidě americký učenec a politik v této knize. Donnellyho dílo ukazuje takřka novou výzkumnou metodu, dovolující historii lidstva, aby zabrala do spektra svého bádání doby tak dávné, že je jinak může svými vlastními metodami zkoumat a vykládat pouze archeologie. Pro tyto dávné doby dovedl si Donnelly vybrat prameny skutečně psané, prameny dějinné. A co je hlavní, dovedl je kriticky zkoumat, dřív než na nich začal svou teorii budovat. Kostru, kterou z nich vytvořil, doplňuje pečlivě a důmyslně látkou, již mu poskytují jiné vědy — mezi nimi hlavně srovnávací teologie, etnografie a filologie, astronomie i přírodní vědy. Tak dospívá k přesnému obrazu kultury starých Atlanťanů